郑和下西洋和中国货币政策

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  同样是地中海国家,但是和穆斯林打了很多年仗的西班牙,非常眼红威尼斯和意大利城邦。但是他们的地理位置不好,在地中海的西端,从东方来的货物,不可能通过他们进入欧洲。这些货物只能通过意大利进入欧洲。这使意大利十分富有,文艺复兴因此开始。

  于是西班牙向往着自己的东方贸易。和中国一样,西班牙人想把阿拉伯人短路。他们相信了不知其来历的哥伦布(他说自己是热那亚人,却从来没说过意大利语),让他另外找一条通向中国和印度的航路。哥伦布认为可以向西航行,找到印度和中国,西班牙女王依撒贝尔觉得不妨一试。于是就有了发现美洲的事情。

  自从西班牙发现了美洲之后,国际贸易发生彻底的变化。因为美洲盛产金银。西班牙国王的船队在从美洲运回了大量金子。不久之后,在墨西哥发现了两个大银矿,然后在玻利维亚发现了更大的坡托西银矿,当时世界的白银的80%来自美洲。有了这些白银,西班牙几乎一夜暴富。他们用这些白银制造了庞大的舰队。舰队的木材来自北欧,武器和其他用品来自西班牙、英国、荷兰和法国,整个欧洲的经济因为美洲的金银,而突然猛烈地发达起来。就像某个村子突然获得大笔钱财,也会突然迅猛发展。因为西班牙的金银太多,他们的工人工资比英国和荷兰的工人工资高很多,西班牙的制造业因此衰落,被英国荷兰的工业替代。

  这时阿拉伯商人在国际贸易中的地位,一落千丈。因为世界贸易不再需要西非的黄金。欧洲人有美洲的白银,用它们可以买中国的产品。这时世界贸易成为大三角贸易,就是西方把工业品运到美洲,从美洲把白银运到中国(或运到欧洲,再从欧洲运到中国),从中国买了丝绸茶叶,运到欧洲。在这个大三角贸易之下,有很多小三角和多角贸易。比如,西非因为金矿枯竭,技术落后,因此把在出口黄金,改为出口奴隶。西班牙人在美洲过于残酷地奴役印第安人,使用抽丁式的方法,迫使印第安人在银矿做工,印第安人大量死亡。美洲的缺少工人和农民,西班牙人就用美洲的黄金,买非洲的奴隶,然后运到美洲干活。黄金海岸的旁边就是现在的奴隶海岸。那里从出口黄金变为出口奴隶。在制糖技术被发现之后,奴隶贸易更为发达。

  中东因此被排除在世界大三角贸易(欧亚美)之外,穆斯林地区的经济衰退。而欧洲的经济起飞,并在大西洋航运中建立了强大的舰队。在哥伦布发现美洲(1492)后八十年,西班牙的海军在1572的勒班多海战中彻底击败了奥斯曼帝国的海军。从此地中海贸易也被欧洲基督教国家控制。

6

  也就是说,郑和可能是走错了方向。如果他不向西走,而是向东走,开发美洲的可能是中国人。另外,学者们说,哥伦布发现美洲,并非只是一时疯狂。而是因为在古希腊时代,就有学者认定大地是一球体,而且有人计算过地球周长。到了文艺复兴时代,大多有识之士,都抛弃教会的学说,转信希腊罗马的学说。在十五世纪欧洲地圆说已经深入人心并广泛流传。

  所以哥伦布的成就,和文艺复兴的所有成就一样,是对古代希腊罗马学术的继承发扬。他采用的是托落密在公元2世纪制作的地图。这地图认为中国和日本在不远的西面。因为古代地理学说认为地球上只有六分之一是海洋。中国人不知道地圆说,也也没有向东冒险的动力。因为阿拉伯人从非洲运来金银,金银之产地非常确定,郑和不需要往别的地方走,只需直接去非洲找黄金。而哥伦布却因为穆斯林海军控制着印度洋航线,不可能向东航行去找中国。

  郑和没找到黄金,但是中国工农业产能巨大,在清朝前期,占世界总产值的一半左右。而且有大量出口货物。比如丝绸茶叶瓷器。西方人用金银购买,结果,世界的白银的很大一部分流入中国,中国只买很少西方的制品,欧洲国家的金银大量流失。英国人想了一个办法,就是向中国出售鸦片。鸦片使中国的白银大量流回欧洲。中国政府制止鸦片贸易,由此发生了鸦片战争。

  从此可知,中国的自古以来的问题,是产能高而货币少。对金银需求量非常大,而这需求如果达到一定程度,就会产生国际性的经济危机。在古代是世界上的金银被中国吸收的太多。在现代是中国成为美国和欧洲的大债主。债主当然人人都不喜欢。如果谁的债主突然死了,那人一定暗中庆祝。债附带着利息,美国的国债利息高于他的经济成长率。利息可以接着买债券,也就是利滚利。如此一来,对美国不是好事。对中国也不是好事。因为美国可能学英国的那一招,用炮舰和鸦片来把收支平衡找回来。但是现在的情况,实在应归咎于美国的帝国政策。他的军费占世界总军费的一半,这使他背上“双赤字(财政和对外贸易)。是他自己想欠债,不是别人想当债主。

  现在金银的作用比古代小多了。中国可以自己生产自己的“金银”。就是自己的人民币——坚挺稳定的人民币。中国的人民币是纯人造货币,一天也没有和金银挂过钩。不像美金英镑,以前都和黄金挂钩。这人造货币就是政府的产品。政府垄断发行,控制发行量。这里面有个现象,令所有经济学家不解:中国银行的坏账这么多,为什么人民币不崩溃?不但不崩溃,还被迫升值。实际上坏账就是金矿的小冒头,相当于当年新加坡和高昌。因为坏账实际上就是给民间输送货币。张老板借了银行的一千万,不还了。这一千万坏账就人间蒸发了吗?没有,这一千万被张老板花了。他一花,这钱就流入民间各个行业,从发廊到餐厅,到房地产,到作水泥瓷砖钢筋的,等等,这钱就在市场上开始流通。它一流通,各个行业就有事作了。民间经济就发达了。所以人造货币把中国的经济的最大的问题解决了——不用下西洋或东洋去找;坏账把民间的货币流通量解决了。没有这两个办法,中国将永远被缺少货币而困扰。但是坏账必须控制。因为货币太多了也不行,必须适度。这种控制是用暴力控制的——全世界都是这样。就是谁的欠账就制裁谁。在中国当然比国外更宽松。因为中国的坏账在现阶段有其正面作用——特别是对国营企业发放的有去无回的贷款。不但能救济贫民,还能增加社会的货币流通量。

  于是,中国必须有一强大的政府。在黄金货币充足的环境中,政府的作用比较小。因为政府没有发行货币,和为货币保值的任务。黄金白银为自己保值。充裕的金银,和因此而产生的多边海外贸易,对社会必然带来极大的冲击。这一冲击在西方就是所谓民主化。我们知道英国的民主化起源于国王和议会的冲突。冲突的原因是国王要钱,也就是货币,那时候的货币就是金银。而有钱人不给。这些有钱人的金银是从那里来的?毫无疑问,都是从美洲来的。这些金银从美洲被印第安和非洲奴隶挖出来,然后运到西班牙,然后在落入英国商人和制造商手里。国王想要这些钱,但是有了美洲金银的商人,自己有了力量。黄金和力量经常是结合在一起的,因为不管男女,部不分国际,都喜欢为获得真金白银工作。有了金银的英国商人购买了武器,招募士兵,和国王打仗。国王的权力因此被缩减。有人说,为什么西班牙没有民主化?而英国民主化了。那是因为西班牙的国王垄断了金银。国王的海军把美洲金银直接送进国王的金库,国王再用这些金银到海外购买便宜的货物。结果海外的民间工商业获得了金银,他们就能和自己的国王分庭抗礼了。在这之前,最主要的财产是土地,而土地不能移动,有军队的国王和贵族很容易抢夺这些土地。但是金银就很容易藏在海外和带着到处走,而且很容易变成资本。一个人在任何地方,很容易用金银买到东西,进行投资,但是他要是用老家的土地,则不能作这些事情。所以大量的金银是资本主义发展之基础。美洲的金银使欧洲的财富结构,从单一土地,变为金银的比例大于土地,这一结构改变,促进了欧洲工商金融的发展,也造就了现代国家。

  郑和远航没有找到黄金,中国的财富结构没有改变。土地仍然是最重要的财富,中国因此落后。从另一方面说,美洲金银的获得,实在是一太过血腥的过程,这种对印第安人和黑人的滔天血债,还是让高举着十字架的欧洲人去负责吧。

  在中国,金银作为货币一直到抗日战争。清朝用银元,袁世凯时代用袁大头,民国时代用法币,法币以美元黄金英镑等作担保。那时候美元英镑都和黄金挂钩。所以还是以金银为货币。只要以金银为货币,则中国的经济和世界经济都会因为货币问题而头疼。因为中国缺少货币,而一旦发展必然吸收世界上的大量货币。而使得外国国际收支失衡,货币缺乏。这一问题,只有在共产党夺取政权之后,用马克思的计划经济理论,建立起一完全人造的货币——人民币。人民币不和任何贵金属和外汇挂钩。用政府信誉作担保,按政府计划发行,和用武力强迫流通,也用武力控制流通数量。有了人民币,中国的经济才可能逐渐改变土地和货币在总财富中的比例,从50年代开始的的工业化过程,就是人为地压缩土地在总财富的比例。这是依靠土地为生的农民生活艰苦。他们的农产品只能获得很少的货币。这一办法有很大的负作用。

  改革开放后,这一负作用减轻。因为军火工业的比重以巨幅减少,民用工业比例大幅增加,民用工业生产出大量社会财富,土地的占实际社会财富的比例下降。以前的军火工业,作出来的东西深藏仓库之中,无人可以接近,不属于社会财富。而民用产品就是社会财富。另外,大量的外汇(通过外贸和外部投资)流入,中国的财富结构有了实质的,而非人为的改变。大量货币涌入,带来了大量的工作机会,大量农民得以外出工作获得货币。这一过程在欧洲早就发生了。早在美洲金银涌入欧洲的时候,就发生了。但是中国必须在现在才发生。郑和下西洋失败的结果,就是使欧洲比中国早发达四百年。

7

  我们知道俄罗斯的改革的问题,始于所谓着“休克疗法”。一开始就发生了议会和政府之间的冲突。因为一每天要吃喝住行,所以经济不能休克。俄罗斯的矿工要求增加工资,以购买突然涨价的食品。议会迫使政府发放大量货币,不然工人就饿死了。结果卢布突然大幅贬值。货币完了,经济也就完了。这说明一个问题:人们太不注意货币在经济中的作用,同时也太不注意政府的效率和威权,对于货币的重要作用。政府放手经济不管,那货币首先就崩溃。所谓“无形的手”那种理论,产生于金银货币时代,而且产生于金银充裕的帝国化的欧洲。现在这理论就不好用了。因为货币这东西完全是政府的产品。政府不能不管。如今重要货币都和金银脱钩,全靠政府及其掌握的武力维持。政府的政策、威权和效率直接影响币值。我们知道中国的物价闯关,也曾导致物价飞涨,并因此导致社会动乱,和货币量突然增加——人民把以前的存款都那出来消费。这本来也可能冲垮人民币,谁也不知道手里的钱能不能活,不能活就一定闹事,一闹事政府权威被消弱,货币就更不好用。这就是恶性循环。中国在90年代末期,就面临这一问题,这一问题依靠政府威权,和早已准备好的外汇而化解了。当时动用外汇,进口大量物品,从银行涌出的货币,有一大部分回笼。另外,政府依靠早已准备好的物资储备,大量投放市场,涨价在短期内也停止了。这些措施的目的,就是给自己发行的货币保值,让就是让这些货币继续当货币,而非花花纸。而俄罗斯当局就没有做这种事。我们难以理解,俄罗斯的经济学家,和他们的美国诺贝尔奖顾问团,心里是怎么想的。因为这种撒手不管,一定会使其货币崩溃。其后果是俄罗斯虽然资源比中国丰富很多,工业基础极端雄厚,经济却一蹶不振。相比而言,当时中国政府的措施虽有很大的改善的余地,但是在维持货币,也就是维持经济运转方面,还是做得不错。

  好像说的太远了,但是只有在这种大背景之中,才好理解郑和为什么要下西洋,和其他更重要的现象。

(文章来源:作者投稿)

  

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