清代两淮盐政改革论纲
七
废引改票的原意是废除专商垄断，但捐输票本、不另招商的结果，必然是造成票商事实上的垄断，“虽名为票盐，实与引商无异。一经认定，世世得擅其利”[92]。在曾国藩、李鸿章等人改革办法的支撑下，清末又造就了一批新的盐商资本集团。两淮实行循环给运、预缴部分盐厘后，淮南盐商运盐一斤需成本12两[93]，以年销盐52万引计，淮南运商需资本620万两。淮北运盐一引约需商本银7两，时年销29万余引，需资本近200百万两。淮北场商资本以淮南四分之一计，也有银七、八十万两。由此可知，同治以来两淮盐商的资本总额至少在1200万两银以上。
盐商的利润，据同治五年两淮运司程桓生报告，大致淮南盐商每运盐一引，皖岸可获银3两7钱、楚、西两岸可获4两7钱左右[94]。平均每引获利以4两计，有人估计，淮南每票利益平均在300两以上，是则每引获利超过6两，淮南盐商年获利208万两。淮北盐商每运盐一引可获利银3两，年获利78万两。[95]合计两淮运商年获利银近300万两。两淮场商每年得入大致也有几十万两。由此可见，同治以来两淮盐商资本财力之雄厚，虽逊于乾嘉鼎盛时期，但依然相当引人注目。如同治年间江北沐阳程氏半由贩淮北盐起家，积资200万，为江北第一家，淮南大盐商周扶久，财产最高时达四、五千万两。[96]部分票商甚至又开始自己不运盐，而是靠出租或出售引票获利。当时“湘楚票一张转行售出，可值万金。江西票亦值六、七千金。即租出一年，亦得千余金”，这已经与纲法时少数盐商垄断盐引，获取窝价没有本质的区别。
从政府的角度来看，自两淮实行“保价整轮”和“捐输票本”以来，盐课与盐厘均得到相当的保证，故乐于逐步恢复旧有纲法制度。而在得以再次垄断盐利的情况下，两淮盐商也加大了对清廷的“报效”力度。自同治八年起，两淮盐商的报效情况如下：
同治八年，淮北盐商为小逻堡堤工捐输30万两。
同治十年，为赈济直隶水灾，西岸加2万引，湘岸加1万引，按引捐资共银20万两。
同治十三年，黄溜趋南，挑河修堤，淮南各商每引捐银8钱，淮北每引捐银6钱。据光绪元年的统计，淮南额销547848引，共捐银438278两4钱；淮北额销296982引，共捐银178189两2钱，两者合计共捐银616476两6钱。
光绪二年，淮南捐助江北工赈，每引5钱，共银171914两4钱。
光绪三年，淮北捐助工赈，每引4钱，合银118792两8钱。又两淮票商共捐助福建水灾赈银2万两。淮南运商捐助晋省灾赈100800两。以上合计239592两8钱。
光绪四年，淮南场商捐助晋省灾赈钱2万串。
光绪六年，两淮盐商捐银100万两，以获永远循环转运。
光绪八年，通泰场商及鄂湘西三岸运商共捐钱3万串。
光绪九年，淮南运商捐助山东灾赈银1万两，又为湖北捐银5千两。
光绪十年，淮南运商捐输收养经费银2万两。
光绪十一年，两淮场商共捐钱13000串，以供两广、山东水灾赈济之用。
光绪十三年，淮北盐商捐银3万两，供直隶、山西、山东灾赈之用。同期五河湖贩按包捐钱10文，协济安徽工赈。
光绪十四年，郑工决口，两淮盐商共捐银60万两助修。又运商捐银22550两4钱，以供苏皖灾赈之用。
光绪十七年，两淮商人按引认捐100万两，以补中央财政之不足。
光绪十八年，两淮各商捐银13万两，以供江苏、直隶军赈。
光绪二十年，两淮商人按引认捐100万两，以补中央财政之不足。
光绪二十一年，淮南盐商认捐13万两，拨补铁厂经费。
光绪二十二年，两淮商人按引认捐100万两，以补江南海防经善后事宜。
光绪二十四年，清廷发行昭信股票，借两淮盐商银200万，其中淮南160万，淮北40万。
光绪二十五年，淮南认捐徐淮海灾赈银8万两，两淮认捐海属灾赈6万两。
光绪二十六年，两淮认捐常年票本银10万两，自次年起按引摊捐。
光绪三十三年，为充江南新政之需，令淮南运商报效银100万两，借银80万两，共计180万两。
宣统三年，淮南运商捐助江皖赈捐银5万两，两场食商捐银1万两，合计6万两。[97]
以上所引资料，皆源自《清盐法志》之捐输类，据不完全统计，数量已在1060万两以上。尚有一些其他的散见材料，如宣统元年，两江总督端方称，淮南之盐行销鄂、湘、西、皖四岸，而尤以鄂、湘占其大半，因兵燹后邻私侵占，南盐引额短缺，酌加湘岸此盐70票，合盐35000引；鄂岸引盐30票，合盐15000引。每票各缴捐银1万两，合计100万两。近来又因湘、鄂票商获利较丰，于正项之外，每票加捐银2千两，“归入江南财政局，暂抵拨补厘金各省欠解之项[98]”。这既可见盐商获利之厚，又可见官商互相依赖之深。
清朝灭亡前夕，为整顿财政，做垂死挣扎，亦曾想对两淮盐务做些变通。光绪二十九年（1903年），署两江总督张之洞奏称，淮盐疲弊，急宜整顿，“拟增兵船以制枭，剔卡弊以恤商，并定盐务差使比较章程”[99]，得到批准。三十四年，淮盐产不敷销，两江总督端方曾借运芦盐合淮引十万引，借东盐合淮引六万引，“用轮装运免税”[100]。宣统元年，御史陈善同称，盐务改归中央直接管理，整顿办法有六，一曰招商包办，一曰开办统捐，一曰就场收税，一曰官运官销，一曰官督商销，一曰官运商销，而整顿之法，“先由淮北试行”[101]。结果还没有来得及勾画蓝图，清廷就被推翻了。
