本书着重研究1400－1800年中国和欧洲经济发展，涉及面广。包括国家形成与制度、社会状况与抗争，对革命的诠释等。作者斌避免用西方社会科学关于历史变动的分析和动力概念，而采用严格的、平稳的比较史学方法。