本书以秦岭—大巴山区为中心，以流移集聚与资源开发为主要研究对象，着重考察明清时期长江流域山区的人口过程、资源开发、经济增长、生态环境演变，阐发历史上人类活动与自然界的互动和关联。作者张建民长期着力该领域研究的一部总结性著作。