本书是严中平先生给社科院研究院1982级近代经济史专业的硕士生的讲义，具体而深入地阐述了经济史研究应当遵循的理论、方法、规范和学风，既坚持马克思主义的指导，又摒弃对待马克思主义的教条主义态度。可视为经济所老一辈学者治学经验的总结。