本书写的是从北宋亡国到南宋开国，与金朝和战的历史故事。在宋朝的三百二十年史中，这段历史无疑最富有戏剧性，小说的大致轮廓完全依据历史记载，细节的虚构或在史籍中有蛛丝马迹可寻至少也基于宋金时代的生活真实。