1．         引言

近年来关于江南地区经济的研究有不少，但大多数是对江南唐宋时期或者明清时期的断代经济进行的分析，有的学者是从生产力的某个方面着手，但已有的研究缺乏对从秦汉以来江南地区经济的发展脉络的把握，本文从此处入手，同时讨论生产力和生产关系的多方面作用，通过定性与定量手段的结合，来揭示江南经济的发展规律。

2．江南之历史内涵与区域变迁

既然谈江南，首先应明确在各个历史时期江南究竟指何地。从历史上来讲，江南的区域内涵发生在不同的时期有过巨大的变化，苏州大学历史系副教授徐茂明曾对江南自然地理、经济地理范围作考证，并撰文指出：从自然地理角度讲，江南之词始见于春秋，时指楚国郢都（今江陵）对岸的东南地段，而在秦人的观念中，江南包括了今长江中下游的江浙地区；从经济地理角度讲，将太湖平原的苏州、松江、常州、杭州、嘉兴、湖州、太仓六府一县视作明清江南之区域范围是比较合理的。[1]

但杭州从地理位置上讲，并不属于太湖水系，徐文把其归入江南的范畴之理由是杭州通过江南运河与太湖水系联系，但杭州无论从区位交通还是人文观念上与其他几个地区有显著的差别，除此之外，松江的开发是在明朝中期，故而笔者认为在研究唐宋江南经济时不应当包含杭州和松江，所以本文将研究的对象界定在苏州、常州、嘉兴、湖州、太仓极其治下之区域内。