明清华北平原城市的民生用水

 

周春燕(台湾政治大学历史学研究所)

 

 

前言

清初，蒲松龄(1640-1715)在《醒世姻缘传》里，曾提到发生在河南冶陶镇的一则故事：“冶陶有个店家婆，年纪只好二十多岁，脏得那脸就如鬼画符一般，手背与手上的泥土，积得足足有寸把厚。那泥积得厚了，间或有脱下块来的，露出来的皮肤，却是甚白嫩。细端详他那模样，眼耳鼻舌身着实的不丑；叫了他丈夫来到，问他说：‘那个妇人这等龌龊，捍饼和面，做饭淘米，我们眼见，这饭怎么吃得下去？’那人说道：‘这个地方谁家是有水来洗脸的？就是等得下雨，可以接得的水，也还要接来收住，只是那地凹里收不起的，这才是大小男妇洗脸洗手的时候哩！’只得加了二分银子与他，逼住了叫他洗脸洗手，方才许他和面淘米。谁知把那脸洗将出来，有红有白，即如一朵芙蓉一般，两只肐膞，嫩如花下的莲藕，通是一个不衫不履淡妆的美人。”[1]故事主旨虽在呈现店婆洗脸前后姿色的差异，但从中不难看出，河南某些地区因用水取得不易，居民舍不得将珍贵的水资源作为身体清洁之用。

本文所讨论的主体，除了京师所在的北京之外，包括三个省会与无数的府城、州城与县城。在这当中，都城与省会的城市人口相对较多，其它的府州县城，人口通常较少，有些县城的人口甚至仅数万人。然而，即使有些县城人口不多，但相对于城外的乡村聚落，人口毕竟比较集中。而且，这些行政城市，多半也是交通上必经之地，来来往往的官差与商人，需要在城市中住宿、饮食，对于用水的消费相较也大。因此，不论人口多寡，这些城市对于水的需求，远高于乡村地区。然而，在现代自来水设施出现之前，这些城市居民的生活，却普遍存在着用水不便的烦恼，即使是一些临江靠河、水资源较丰沛的地区，用水还是得靠辛苦付出劳力自行担取，或者花钱雇人挑送。至于井泉之属，也多半是许多人家共享一井，甚或有人把持，日常用水仍是不便。就笔者所见，目前有关华北城市民生用水的讨论不多，有之则多集中于少数通都大邑，如北京、[2]天津；[3]至于其它小城镇，则较少受到关注。笔者在撰写硕士论文期间，对于华北一些小城市已曾加以关注，[4]此文之作即其延伸。